Вдигнете (шот) чаша за „Буда от бърбъна“ на Wild Turkey
ЛОРЕНСЪБЪРГ, Кентъки (AP) — Докато феновете на бърбъна се стичаха в центъра за посетители на Wild Turkey, седящият близо до входа не беше обикновен поздравител. Джими Ръсел, който е преживял толкова голяма част от богатата история на дестилерията, беше на поста си като посланик на добра воля, подписваше бутилки уиски, позираше за снимки и разговаряше с туристи за любимите си теми – правенето на бърбън и отпиването му.
В продължение на 70 години дестилерията в сърцето на живописната страна на бърбън в Кентъки е домът на Ръсел далеч от дома. Той научил занаята си от дестилатор, който издържал мрачните дни на забраната. Десетилетия по-късно Ръсел беше ключов играч във възраждането на бърбъна – създавайки някои от първокласните уискита, които са основни коктейли, и се превръща в световен фронтмен за своята марка и сектора на бърбъна.
89-годишният Ръсел , известен нежно като „Буда от Бурбон“, отбеляза своята 70-годишнина в дестилерията във вторник. В продължение на почти половин век той беше главен дестилатор в Wild Turkey, като го натовари да отговаря за всяка стъпка от производството – от дестилацията до бутилирането.
„Винаги съм казвал: „В първия ден, когато трябва да дойда на работа, се пенсионирам“, каза той наскоро.
Този ден все още не е настъпил.
Ръсел е обичан човек в дестилерията, почти десетилетие след като прехвърли задълженията на главния дестилатор на сина си Еди. И баща, и син са членове на Залата на славата на бърбън в Кентъки и следващото поколение надгражда върху тяхното наследство. Брус Ръсел, синът на Еди и внукът на Джими, работи като асоцииран блендер, което го поставя в центъра на създаването на нови продукти на Wild Turkey.
Семейство Ръсел има дълга история като висши ръководители, ръководещи производството, а в по-късните години и промотирането на марката. Също така не е необичайно за майстори дестилатори да имат дълги кариери в дестилерия и по-късно да станат посланици на марката. Но дълголетието на Джими го поставя в специална категория.
По-големият Ръсел се обедини със сина си и внука си по специален проект, който признава традицията на семейството в производството на уиски. Wild Turkey Generations е създадена чрез комбиниране на отлежали бърбъни, избрани от всеки от тях, за да отрази техните лични предпочитания. След това бърбъните бяха смесени, за да се създаде ултра-премиум уискито, което имаше ограничено производство миналата година.
„Трябва да работя по проект с него, където всички наши имена са на бутилката“, каза Брус Ръсел . „И това е супер специално за мен.“
Вече не е част от ежедневието на правенето на бърбън, Джими Ръсел все още взема проби и предлага своето неподправено мнение за някои от най-новите интерпретации на Wild Turkey, които се разработват. Но той обикновено прекарва времето си в посрещане на туристи няколко дни всяка седмица в центъра за посетители.
Неговият непринуден чар се прояви напълно преди няколко седмици, когато Марк и Дона Бартън го помолиха да подпише бутилки с Дива Турция, която са закупили в магазина за подаръци. Еди Ръсел го допълни, като добави своя подпис.
„По дяволите, да, това ще бъде изложено“, каза Дона Бартън.
Независимо дали двойката от Принстън, Западна Вирджиния, изпива съдържанието на подписаните бутилки или ги пази като неотворени сувенири, беше „за обсъждане“, каза Марк Бартън.
„Може да го разбием и да вземем една унция, а след това да го върнем обратно“, добави съпругата му.
Джими Ръсел е опитен в очарованието и образоването на фенове на бърбън, прекарал десетилетия в пътуване по света за популяризиране на дивата пуйка. Една голяма промяна през годините, каза той, е нивото на познания, които феновете на уискито сега имат за любимите си бърбъни.
„Когато започнах, всичко беше уиски, нямаше никакво значение,“ - каза Ръсел. „В днешно време хората познават всяка малка капка, всяко малко нещо за нея.“
Когато започна през 1954 г., каза той, дестилерията имаше различно име – Anderson County Distilling – и операцията беше много по-малка, с около 40 бъчви уиски, произвеждани дневно и съхранявани в четири склада за отлежаване, когато бърбънът придобива своя вкус и златистокафяв цвят. Wild Turkey – собственост на базираната в Италия Campari Group, която закупи марката от френската компания за алкохол Pernod Ricard през 2009 г. – сега произвежда 700 до 800 барела уиски дневно, съхранявани в близо три дузини складове. Марката продава в световен мащаб и най-големите й задгранични пазари включват Япония и Австралия. Втора дестилерия се изгражда в комплекса Wild Turkey, за да се справи с търсенето.
За разлика от други работници в дестилерията, които обикновено се занимаваха с една задача, Ръсел смени работните места в началото, което му даде по-широката перспектива, която го подготви да поеме поста главен дестилатор през 1967 г.
„Веднага щом научих наистина добра работа, щяха да ме преместят и да ме назначат на нещо друго“, каза Ръсел. „Така че съм направил всичко тук.“
Неговият син Еди, който сега е на 64 години, имаше същото задълбочено обучение, когато се присъедини към Wild Turkey през 1981 г.
„Той искаше да го науча от самото начало, по същия начин, по който го правеше“, каза Еди Ръсел.
След няколко седмици той каза, че „знае, че това е дом за мен“. Други уроци, които е научил от баща си: полагане на максимални усилия в работата и стремеж към последователност на продукта, каза той.
„Най-важното нещо, което казвам на всички и което научих от Джими, беше дали ще направите нещо, направете го правилно или изобщо не го правете“, каза Еди Ръсел.
Дестилаторите в Кентъки са сплотена група и друг известен бърбън барон, Фред Ноу, седмо поколение майстор дестилатор в Джим Бийм, казва, че Джими Ръсел е бил ценен приятел и ментор, особено след смъртта на бащата на Ное, прочутия майстор дестилатор Букър Ноу. Ръсел и Букър Ноу бяха близки приятели.
„Когато поех мястото на баща си, Джими се превърна във втора бащинска фигура за мен, напътствайки ме, докато влязох в ролята на посланик на бърбъна“, каза Фред Ноу. „Неговото приятелство и страст към индустрията, която той и баща ми обичаха, ме оформиха в човека, който съм днес.“
В Кентъки, където се произвежда 95% от световния бърбън, майсторите дестилатори се третират като знаменитости . Ако имаше бърбън Mount Rushmore от Кентъки, Джими Ръсел щеше да е на него, каза Ерик Грегъри, президент на Асоциацията на дестилаторите в Кентъки.
„Помислете за имената на него и неговите колеги по онова време , вие говорите за някои от най-ценните, обичани и ценени имена в историята на бърбъна в Кентъки,” каза Грегъри. „И те правеха това във време, когато бърбънът не се празнуваше както днес. Те проправиха пътя за успеха на бърбъна от Кентъки днес.“
Ръсел цени най-много да гледа как синът и внукът му вървят по неговите стъпки.
„Това е, с което съм толкова горд на, за да видя какво правят“, каза той. „За да видя докъде е стигнал Еди. Сега той е добре познат навсякъде. Брус идва оттам.“
Съпругата му, Джорета, която сега е на 93 години, беше с него на всяка крачка от пътя, а Еди Ръсел каза, че тя заслужава признание за дълголетието на баща му. Бизнесът с бърбън не беше обсъждан у дома, тъй като тя се погрижи да раздели работата на съпруга си от домашния живот, за да му помогне да се отпусне, каза синът им.
„Джими и татко са майстори на дестилацията на работа. Но у дома баба е шефът“, каза Брус Ръсел.
От всички въпроси, които феновете му задават, един постоянен е: как харесва бърбъна си? Джими го предпочита чист - без лед или пръски вода. Както и да се сервира, трябва да се отпие и да се вкуси, каза той.
„Бърбънът не е нещо, което сядате и хвърляте направо надолу“, каза Ръсел. „Седите и се наслаждавате на аромата и вкуса му. И винаги съм казвал, че знаете едно нещо за бърбъна, пиете, когато сте щастливи, пиете, когато сте тъжни.
И чувството му за хумор не е помръкнало. Помолен да назове любимия си бърбън, той отговори: „По един от всеки“.
